What is the force behind Auroville, where does it flow from, how does it manifest?
Originally published April 2023
(English/French) The force of Auroville
The very existence of Auroville is a miracle. A miracle by its history, by the perseverance of its pioneers; a miracle by its ideal, its aspiration, its dreamed-of future. Especially, a miracle by its present time: this mystery which makes the impossible possible, which has seen Auroville survive the repeated assaults of private interests, of attempted mercantile or sectarian appropriations. Despite the disagreements and conflicts that have always punctuated its existence, Auroville is still alive today: vibrating, growing and progressing.
If the secret of this ever-renewed miracle is unexplainable – and that is all very well – perhaps we can consider what makes the force of Auroville and its resilience.
The first attempt of the new administration was to fragment the community, to divide the inhabitants, to put a silencing gag on them. To find the points of opposition, to identify the gaps and to slip into them. To widen the interstices, make them into fissures and then precipices. However, while the attacks on the social fabric of Auroville were going on, what we could clearly see was an uprise in fraternity and sorority, of the feeling of common belonging. Once again we could find solidarity present everywhere, which these eighteen months of upheaval managed to extract from the somewhat comatose slumber into which it had been plunged for the last decade. The meetings and decisions of the Residents’ Assembly have beaten all the records of participation, with sometimes one thousand voters. The Aurovilians whose maintenances were cut have been financially supported by others who are better off. Giant potlucks and other spontaneous events were organised to share a meal, a smile, a bit of warmth.
When I received my “Leave India Notice”, I was deeply touched by the intensity of the support received. I was moved by the messages that were sent to me – of solidarity, of sadness or of hope. I was moved by dozens of embraces and hugs, by the hundreds of people united to sing “One Day”. What exists – just as much at the roots, as at the crown, of our humanity – is love. It is the force that guides and unites us. Without this will to unite, to create community, Auroville would be nothing. And that is its greatest force.
But this will would turn into a nightmare of conformity and uniformity were it not based first on the diversity that comes along with it. Auroville is rich, and this richness appears in the multitude of stories and hopes, of wounds and opportunities to transcend them. It is because we are all so different, so resolutely perfect in our imperfections that the experiment has meaning, that it can happen. This human chaos is also part of our force. Not yet “divine”, the Aurovilian anarchy is sometimes incomprehensible and frustrating. But it is also what allows it to be organic, flexible, alive: that which cannot be assimilated by the mental is also harder to co-opt for the adepts of authoritarian takeover. What in Auroville resists hijacking by the spiritual salesmen is what escapes their control. The New World does not emerge from a government by the mental, from a fortress too narrow; it emerges from a primeval forest, from a playing field, from a part of land. From that blank page, and from the will to progress that accompanies it. To put it another way, the resilience of Auroville is found as much in our overflowing diversity as in our capacity to challenge ourselves, but without losing sight of what brings us together most fundamentally.
And then of course, there is The Mother – in all her forms. She who is looking at you intensely from the walls of the Solar Kitchen, like a ground of supportive presence. She who reminds you through The Agendas that you are here for a reason, that there is still so much to do – and that’s all for the best. She who is present in every living thing, the Mother Nature that the first Aurovilians helped to thrive, despite the arid and bare soil that had welcomed them. That force surpasses all the others by far: Her benevolent hand which brings us together, which shelters and guides us, sometimes in spite of ourselves.
The Force of Auroville, her Grace, is found all at once in our beautiful and restricted humanities, and in that which awaits us a little further along the way. An unknown path that emerges under our footsteps, and whose discovery is the only adventure that still makes any sense today, amid a full-blown planetary and humanitarian crisis.
The Force of Auroville is this distance to cover – with love the only motivating force. Love is always a matter of miracles, and miracles are always a matter of silence.
by Maël Shanti
trans. Christine Rhone
L’existence même d’Auroville est un miracle. Un miracle par son histoire, par la persévérance de ses pionniers ; un miracle par son idéal, son aspiration, son futur rêvé. Surtout, un miracle par son présent : ce mystère qui rend possible l’impossible, qui a vu Auroville survivre aux assauts répétés des intérêts privés, des tentatives de récupération mercantiles ou sectaires. Malgré les désaccords et les conflits qui ont toujours ponctué son existence, aujourd’hui encore Auroville vit, vibre, croît et progresse.
Si le secret de ce miracle toujours renouvelé est inexplicable – et c’est très bien ainsi – peut-être peut-on réfléchir à ce qui fait la force d’Auroville, sa résilience.
La première tentative de la nouvelle administration a été de morceler la communauté, de diviser les habitants, de leur mettre un bâillon. Trouver les points d’opposition, identifier les creux et s’y glisser. Élargir les interstices, en faire des fissures puis des précipices. Pourtant, à mesure que les attaques sur le tissu social d’Auroville se déroulaient, ce que l’on a pu observer c’est une montée de la fraternité et de la sororité, du sentiment d’appartenance commun. On a pu redécouvrir une solidarité partout présente, que ces 18 mois de bouleversements ont su extirper du sommeil un peu comateux dans lequel elle avait été plongée au cours de la dernière décennie. Les réunions et décisions de l’Assemblée des Résidents ont battu les records de participation, avec parfois plus d’un millier de votants. Les Auroviliens dont la maintenance a été arrêtée ont été financièrement soutenus par d’autres, plus aisés. Des potlucks géants et d’autres événements spontanés ont été organisés pour partager un repas, un sourire, un peu de chaleur.
Lorsque j’ai reçu ma ‘Leave India Notice’, j’ai été profondément touché par l’intensité du soutien reçu. J’ai été ému par les messages que l’on m’a envoyé – de solidarité, de chagrin ou d’espoir. J’ai été ému par les dizaines d’embrassades et de hugs, par les centaines de personnes réunies pour chanter « One Day ». Ce qui se trouve tant à la racine qu’à la cime de nos humanités, c’est l’amour, c’est la force qui guide, qui rassemble. Sans cette volonté d’unir, de faire communauté, Auroville ne serait rien. Et c’est là sa plus grande force.
Cette volonté-là tournerait pourtant à un cauchemar de conformité et d’uniformité si elle ne se fondait pas en premier lieu sur la diversité qui l’accompagne. Auroville est riche, et cette richesse se trouve dans la foultitude d’histoires et d’espoirs, de blessures et d’opportunités de les transcender. C’est parce que nous sommes tous si différents, si résolument parfaits dans nos imperfections que l’expérience prend sens, qu’elle peut avoir lieu. Ce chaos humain fait aussi partie de notre force. Pas encore « divine », l’anarchie Aurovilienne est parfois incompréhensible et frustrante. C’est pourtant aussi ce qui lui permet d’être organique, flexible, vivante : ce qui n’est pas assimilable par le mental est aussi plus dur à coopter pour les adeptes de récupération autoritaire. Ce qui à Auroville résiste à la réappropriation des marchands d’esprit, c’est ce qui échappe à leur contrôle. Le Nouveau Monde n’émerge pas d’un gouvernement du mental, d’une forteresse trop étriquée ; il émerge d’une forêt vierge, d’un terrain de jeu, d’une aire de terre. De cette page blanche, et de la volonté de progrès qui l’accompagne. Pour le dire autrement, la résilience d’Auroville se trouve tout autant dans notre diversité débordante que dans notre capacité à nous remettre en question, sans toutefois perdre de vue ce qui nous rassemble plus au fond.
Et puis bien sûr, il y a Mère – sous toutes ses formes. Celle qui vous regarde intensément depuis les murs de la Solar Kitchen, posée là comme un aplat qui rassure. Celle qui vous rappelle par ses Agendas que vous êtes là pour une raison, qu’il y a encore tant à faire – et c’est tant mieux. Celle qui est présente dans tout ce qui vit, cette Mère Nature que les premiers auroviliens ont aidé à fleurir, malgré la terre aride et dépouillée qui les avait accueillis. Cette force-là dépasse de loin les autres : Sa main bienveillante qui nous cueille, nous abrite et nous guide, parfois même malgré nous.
La Force d’Auroville, sa Grâce, se trouve tout à la fois dans nos humanités belles et étriquées, et dans ce qui nous attend un peu plus loin sur le chemin. Un parcours inconnu, qui se dessine sous nos pas, et dont la découverte est la seule aventure qui fasse encore sens aujourd’hui, en pleine crise planétaire et humanitaire.
La Force d’Auroville, c’est cette distance à parcourir – avec pour seule force motrice l’amour. L’amour est toujours affaire de miracles, et les miracles sont toujours affaire de silence.
By Maël Shanti
Originally published in La revue d’Auroville, No. 58, 17 April 2023