(English/French) An interview with Jacques, a resident of more than 40 years,
Portrait of Jacques, an Aurovilian
La Lettre Bleue: Hello Jacques, you are one of those Aurovilians who arrived in the 1980s during the years when Auroville was being built. Today you are just as enthusiastic as ever. Can you tell us about your journey?
Jacques: Let me introduce myself — Jacques, French, who settled permanently in Auroville in 1981 after several stays of a few months.
India has always been the country of my heart. At age seven, I had a premonition with the word “INDIA” that stood out in my mind. I discovered Auroville in 1969 at an exhibition in Avignon, standing before a photograph of people meditating in front of the excavation of the Matrimandir at sunrise — it touched me in an extraordinary way.
Later, in Berlin, I came across a brochure with the Galaxy and the Charter, and I knew in an instant that this was where I wanted to live — but it took me eight years before I actually came to Auroville.
I left France hitchhiking from the Mont-Blanc tunnel on December 5th, 1976, heading East for good — with no time limit in my mind.
Despite a dream life in France, there was always “something” missing. So I sold my dental practice and cut all ties in order to be completely free to live the experience in India without time constraints, following the path of my heart — at the age of 35.
LB: When you arrived in Auroville, did you think of resuming dentistry?
Jacques: I came for the Auroville experience, not for dentistry — but as a stateless human being, to stick my fingers into a 220-volt socket (the symbolic image I visualized at the time), to dive headfirst into the experience and live that extraordinary human unity.
But before arriving in Auroville, I searched elsewhere (the Himalayas, darshan with Ma Anandamayi, etc.) because I was afraid of getting stuck in something, always keeping a way out.
When I returned to Auroville for good, with a one-way ticket, I decided to be “the dentist of Auroville” because there was a real need.
Eight days after my arrival, an Aurovilian gave me a small building at the community of Protection, which I gradually transformed into a clinic for Aurovilians, while continuing to treat villagers at the Health Centre.
LB: At what point did you become more involved in dental care in the surrounding villages?
Jacques: Fundamentally, dentistry was not my goal but my means of expression. I naturally became interested in schools, beginning checkups at André Tardeil’s school for village children, then continuing progressively at other schools.
Having only two hands, I had to train hygienists.
Everything I did, I did without a plan, responding to needs in the moment as they arose, through intuition.
And everything came to fruition despite very limited means — through the Grace of the Mother, like a miracle — with outside help in terms of equipment and human resources, with my fellow Aurovilians as the priority.
LB: When you walk into your practice, there is one striking feature: flat equipment — patients lie down!
Jacques: One of the turning points in my life came from unbearable back pain lasting 18 years due to poor posture — persevering through physiotherapy until that day in March 1986 when I wanted to either give up my profession or find another method. That led me to Japan in 1991, where I discovered a new universal concept with equipment adapted to our physiology, allowing one to maintain a natural posture behind a reclining patient — a revolution in the profession (and a revelation) — which made me happy to continue for another 10 years, and to introduce it with short training sessions for my assistants and colleagues in particular, since they had all been trained to work in contorted positions over a conventional dental chair.
There is powerful resistance across the world of dental healthcare, due to habits and preconceptions — even refusing to accept a paradigm shift. I had the good fortune and privilege of conducting my experiments in complete freedom in Auroville, in India, which would have been impossible elsewhere.
LB: Has Auroville always been fertile ground for what is possible for you?
Jacques: Another important moment in my life came when I clashed with the community trying in vain to integrate dental care and prosthetics into a global economy. I suffered for twenty years from this lack of understanding, until it brought on a devastating crisis lasting eight days — after which I finally accepted that the community is me, and I am the community.
I came to Auroville to grow in consciousness and to give to Auroville; otherwise I would have left long ago. I have been well molded, and it continues nonstop, through the daily grind, but the small difference is that, despite everything, I generally face this battle in the physical and human realm with more humor and good cheer — like a one-man band.
LB: How do you see the future?
Jacques: I would need an engineer to relieve me of equipment maintenance and other tasks, which would free up time for me to pass on the best of what I have learned — to be a catalyst for sharing knowledge and instilling a somewhat rebellious spirit, to offer a different perspective in this very conventional and hard-to-change world of healthcare.
Practicing dentistry differently by offering quality service to everyone without money changing hands is my most heartfelt wish, but I remain obliged to make compromises while waiting for a collective will to change our economy.
For the surrounding rural region, I have trained village women as hygienists under the Zero Concept, who continue our program in schools with prevention, manual scaling, and minor treatments on simple tables — even without electricity or running water. A genuine solution for the 90% of rural India without dentists, and recommended by the WHO in developing countries.
I would now like to spread this Zero Concept first to Pondicherry, with our two dentists who have decided to take the step and modify their equipment with my help — a revolution in the profession that should spread like wildfire.
It’s a great deal of passionate work, but I have boundless energy, knowing that very few people in the world practice this method without adapted equipment, and that none of us has been able to develop it on a large scale. We keep refining increasingly sophisticated techniques, but not the way we respect our bodies — which must adapt to the equipment, rather than the other way around.
I have studied at length all the reasons for this resistance and understand that the entire system resists change: we therefore need to work differently, in parallel.
Another very important element is demystifying the fear of the dentist, which remains deeply rooted in adults — but most children who have been seen since nursery school are at ease, because everything happens in front of them, in a group setting.
Other children watch at the same time using small mirrors. They often know the hygienists, who are sometimes friends of their mothers: it becomes a game.
Naturally, heavier treatments will be carried out more easily in a dental clinic, since these children will have built up trust over the years.
In summary: demystifying fear, and treatments according to the philosophy of “Zero Concept in Health” or “Absence of need for treatment,” should in the long term be less costly — requiring less treatment, less expenditure, less consumption, less waste of material and human resources, and ultimately less pollution of the planet.
The happiness of these children smiling without cavities fills me with joy. For me, that is the greatest victory!
Ultimately, my work today is to pass the baton, to plant a seed for the future, while broadening my consciousness every day with the same energy and undiminished enthusiasm!
Interview with Jacques, by Fabienne of AVI-France
Originally published in La lettre bleu, fall 2025
A short film made in 2012 demonstrating how dental care has been developed in the villages surrounding Auroville over more than 30 years by the Auroville Dental Centre.
Version française
La Lettre Bleue : Bonjour Jacques, tu fais partie de ces Auroviliens arrivés dans les années 80 de la construction d’Auroville. Aujourd’hui tu es toujours aussi enthousiaste. Peux-tu nous raconter ton parcours ?
Jacques : Je me présente, Jacques, Français, arrivé définitivement à Auroville en 1981 après plusieurs séjours de quelques mois.
L’Inde a toujours été le pays de mon cœur. À 7 ans, j’ai eu un flash avec le mot « INDE » qui s’est imposé à mon esprit et découvert Auroville en 1969 dans une exposition à Avignon devant une photo de personnes méditant devant l’excavation du Matrimandir au lever du soleil qui m’a touché extraordinairement.
Plus tard à Berlin, je tombe sur une brochure avec la Galaxie et la Charte, et je sais en une seconde que c’est là que je veux vivre mais ça m’a pris 8 ans avant de venir à Auroville.
Je quitte la France en stop au tunnel du Mont-Blanc un 5 décembre 1976, direction l’Est pour toujours, dans mon esprit sans limite de temps.
Malgré une vie de rêve en France, un « quelque chose » me manquait toujours. J’ai donc vendu mon cabinet dentaire et tout coupé pour être totalement libre de vivre l’expérience en Inde sans contrainte de temps en suivant le chemin de mon cœur, à 35 ans.
LB : Tu arrives à Auroville, penses-tu refaire de la dentisterie ?
Je suis venu pour l’expérience d’Auroville, pas pour la dentisterie, mais en tant qu’être humain apatride pour mettre les doigts dans la prise de 220 volts (l’image symbolique visualisée alors), « bouffer » l’expérience et vivre cette fameuse unité humaine.
Mais avant d’arriver à Auroville, j’ai cherché ailleurs (Himalaya, darshan avec Ma Anandamayi, etc…) car j’avais peur de me coincer dans un truc, gardant toujours une porte de sortie.
Quand je reviens définitivement à Auroville avec un aller simple, je décide d’être « Le dentiste d’AV » parce qu’il y avait un vrai
besoin.
8 jours après mon arrivée, une Aurovilienne me donne un petit bâtiment à Protection que je transforme petit à petit en clinique pour les Auroviliens tout en continuant de traiter les villageois au Health Centre.
LB : A quel moment t’es-tu impliqué davantage dans les soins dentaires dans les villages voisins ?
LB : Fondamentalement la dentisterie n’était pas mon but mais mon moyen d’expression : je me suis intéressé aux écoles naturellement en commençant les checkups dans l’école d’André Tardeil pour les enfants du village et les autres écoles progressivement.
N’ayant que 2 mains, il m’a fallu former des hygiénistes.
Tout ce que j’ai fait, je l’ai fait sans plan, en fonction des besoins dans l’intuition du moment, dans le présent. Photo : Nadia Loury
Et tout s’est réalisé malgré des moyens très limités par la Grâce de Mère comme un miracle et des aides extérieures en matériel et ressources humaines pour mes fellows Auroviliens en priorité.
LB : Quand on rentre dans ton cabinet il y a un élément frappant, c’est l’équipement plat : on s’y allonge !
Un des tournants de ma vie va venir des douleurs de dos insupportables pendant 18 ans à cause des mauvaises positions, persévérant à coup de physiothérapie jusqu’à ce jour de mars 1986 où je voulais abandonner mon métier ou trouver une autre méthode, ce qui m’ a amené au Japon en 1991 et à découvrir alors un nouveau concept universel avec un équipement adapté à notre physiologie, permettant de garder une posture naturelle derrière le patient allongé – une révolution dans la profession (et une révélation) – qui me rend heureux de continuer 10 ans de plus et de l’ introduire avec
une courte formation pour mes assistantes et collègues en particulier, parce qu’ils ont tous été formatés à travailler en contorsion sur un fauteuil dentaire conventionnel.
La résistance est grande partout dans le monde de la santé dentaire à cause des habitudes et préconceptions, et même réfractaire à un changement de paradigme. J’ai eu la chance et le privilège de faire mes expériences en toute liberté à Auroville, en Inde, ce qui aurait été impossible ailleurs.
LB : Auroville a-t-elle toujours été le terreau des possibles pour toi ?
Jacques : Un autre moment important de ma vie a été quand je me suis heurté à la communauté en voulant intégrer en vain les soins et prothèses dentaires dans une économie globale et souffert pendant 20 ans de cette incompréhension jusqu’au point d’en faire une crise dévastatrice de 8 jours pour enfin accepter que la communauté, c’est moi et vice-versa !
Je suis venu à Auroville pour grandir en conscience et donner à Auroville, sinon il y a longtemps que je serais parti. On m’a bien malaxé et cela continue non-stop dans une moulinette tous les jours, mais la petite différence, c’est que malgré tout, je vis en général cette bataille quotidienne dans la matière physique et humaine avec plus d’humour et de bonne humeur, comme un homme orchestre.
LB : Comment vois-tu le futur ?
J’aurais besoin d’un ingénieur pour me soulager dans la maintenance des matériels et autres, ce qui me laisserait du temps pour transmettre le meilleur de ce que j’ai appris, d’être un catalyseur pour partager mes connaissances et insuffler un esprit assez rebelle, pour donner une autre perspective dans ce monde de santé très conventionnel et difficile à changer.
Pratiquer la dentisterie autrement en offrant un service de qualité pour tout le monde sans échange d’argent est mon souhait le plus vif mais je reste obligé de faire des compromis en attendant une volonté collective de changer notre économie.
Pour la région rurale aux alentours, j’ai formé des femmes de villages comme hygiénistes selon Concept Zéro qui continuent notre programme dans les écoles avec la prévention, les détartrages manuels et petits soins sur de simples tables, même sans électricité ni eau courante – une vraie solution pour les 90% de l’Inde rurale sans dentistes et recommandée par l’OMS dans les pays en voie de développement.
Contôles, détartrages et soins préventifs dans les écoles de villages avec nos hygiénistes sous la supervision du Dr Prema en charge des programmes. Photo : Jacques Verré
J’aimerais maintenant diffuser à Pondichéry d’abord ce Concept avec nos 2 dentistes qui ont décidé de faire le pas en modifiant leur équipement avec mon aide – une révolution dans la profession qui devrait faire tache d’huile.
C’est beaucoup de boulot passionnant mais j’ai une pêche d’enfer, sachant que très peu dans le monde pratiquent cette méthode sans le matériel adapté et qu’aucun de nous n’a été capable de la développer à grande échelle. On améliore les techniques de plus en plus sophistiquées mais pas la façon de respecter notre corps qui doit s’adapter au matériel et non l’inverse.
J’ai beaucoup étudié toutes les raisons de cette résistance et compris que tout le système ne veut pas le changement : il nous faut donc travailler différemment en parallèle.
Un autre élément très important est la démystification de la peur du dentiste, toujours bien ancrée chez les adultes mais la plupart des enfants qui ont été pris en charge depuis la crèche sont en confiance car tout se passe devant eux en groupe.
Les autres enfants regardent en même temps avec des petits miroirs. Ils connaissent souvent les hygiénistes qui sont parfois les amies de leur mère : cela devient un jeu.
Évidemment les traitements plus lourds seront faits plus facilement en clinique dentaire car ils ont acquis une confiance au cours des années.
En résumé : la démystification de la peur, les traitements selon la philosophie du « Zéro Concept en Santé » ou « Absence de besoin de soins » doivent à long terme être moins onéreux nécessitant moins de soins, moins de dépenses, moins de consommation, moins de gaspillage des ressources matérielles et humaines, enfin moins de pollution de la planète.
Le bonheur de ces enfants souriant sans caries me remplit de joie. C’est pour moi la plus belle victoire !
Finalement mon travail aujourd’hui, c’est de passer le relais, de planter une graine pour le futur, en élargissant ma conscience chaque jour avec la même énergie et un enthousiasme intact !
Un court-métrage réalisé en 2012. Il démontre la manière dont les soins dentaires ont été développés dans les villages entourant Auroville sur plus de 30 ans par le Centre Dentaire d’Auroville.
Interview de Fabienne
Entretien avec Jacques, par Fabienne d’AVI-France Publié initialement dans La lettre bleue, automne 2025
Article original avec photos
Un court métrage réalisé en 2012 illustrant le développement des soins dentaires dans les villages entourant Auroville sur plus de 30 ans par le Centre Dentaire d’Auroville.